脑动脉瘤是脑动脉壁上的异常膨隆，多数是在动脉壁先天性缺陷或后天损伤的基础上，在血流不断冲击下形成。
脑动脉瘤不是真正的肿瘤，是动脉血管局部的异常扩张，如同自行车的内胎打气过多时候，那一块突然鼓起来一样。
颅内动脉瘤三个结局：
其一为破裂，就是动脉瘤破裂出血，导致蛛网膜下腔出血；
其二为生长，就是动脉瘤在连续观察中发生动脉瘤大小上的明显变化，或形态上明显改变，具体说就是动脉瘤形态上一个方向上增长超过1mm，或二个垂直方向上各增长超过0.5mm，形态上由规则转为不规则；
其三为稳定，无破裂，无生长。
相较稳定而言，破裂与生长均为不稳定。稳定意味着，动脉瘤风险较低较小，它不会造成压迫症状，也不会破裂造成致命性、灾难性后果。而不稳定意味着，动脉瘤风险较高较大，它会造成压迫症状，有神经功能障碍，甚至会破裂造成致命性、灾难性后果。
脑动脉瘤一旦形成不会自己消失，在血压的冲击下将会逐渐生长、进一步扩大，高血压者更易于出现动脉瘤扩大和破裂。
鉴于脑动脉瘤破裂出血后的高致死率和致残率，人们往往谈瘤色变。其实大可不必，脑动脉瘤的大小悬殊很大，动脉瘤直径通常在5～20mm。动脉瘤的破裂与其大小有关，一般破裂的动脉瘤较大，未破裂的较小。脑动脉瘤破裂的临界大小为直径在5～6mm。直径超过5mm的脑动脉瘤破裂出血机会逐渐增多。
脑动脉瘤临床症状：
脑动脉瘤分为微小（5mm以下）、小型（5-10mm）、大型（11-25mm）、巨大型（25mm以上），小型微小型颅内动脉瘤常无症状，但是一旦破裂出血会导致严重症状和危险。
未破裂：小型微小型颅内动脉瘤通常无明显临床症状，大型巨大型颅内动脉瘤可因占位效应出现神经症状，常见症状有头痛、头晕、眼睑下垂、视力、视野缺失、锥体束征、面部疼痛或麻木等。
破裂：无论大型还是小型，动脉瘤一旦破裂，病情十分凶险。症状包括剧烈头痛、恶心呕吐、颈项强直、肢体瘫痪甚至昏迷不醒等。
脑动脉瘤破裂出血之前，90%的病人没有明显的症状和体征，有少数病人，因动脉瘤长大压迫邻近脑神经产生特殊表现，如后交通动脉瘤压迫眼神经引起一侧眼睛睁不开等。
脑动脉瘤破裂多在动脉血压一过性剧烈升高时引起，如咳嗽、打喷嚏、愤怒、高兴大笑、用力大小便、妊娠晚期、分娩、体力劳动、性生活等瞬间血压突然升高，诱发动脉瘤破裂。
未破裂脑动脉瘤治还是不治？
大多数人认为，带瘤生存就如同身上背着不定时炸弹，与其提心吊胆的生活，不如置于死地而后生。
发现未破裂脑动脉瘤后，应该如何办，治还是不治，需要注意什么？
首先，正确认识脑动脉瘤
颅内动脉瘤实际上分布在不同的区域，不要笼统看到动脉瘤就去治疗，治与不治需要通过专业的医生进行判断，决定干预时机和干预治疗方式。
比如位于海绵窦内不大的动脉瘤，99%以上的病人一辈子都不会有任何症状，破裂也不会造成生命危险，还有些动脉瘤是一些类似动脉瘤的动脉膨大结构，可能十年二十年都不会发生变化，自然不必大动干戈，急于治疗，只需密切观察即可。
而有的动脉瘤要观察其发展趋势，有的会增大，会变形。另外有些病人会有一些背景因素，比如脑出血的家族史；一些病人有大量吸烟或过度饮酒，使血管容易老化；还有病人伴有特殊的疾病，如马凡氏综合征，多囊肾等，这些属于高危人群，需要严密观察，发现动脉瘤变化了，就应该积极治疗。
因此，盲目的悲观、痛苦和焦虑等负面情绪是完全没有必要的，不仅会增加动脉瘤破裂出血的风险，还可能诱发其他身心疾病的发生。
其次，要加强对危险因素的控制
一系列的流行病学研究都表明，一些基础疾病，如高血压、糖尿病和高脂血症，以及吸烟、酗酒或高盐高脂等不健康的饮食和生活方式都可能与脑动脉瘤的形成、增大以及破裂出血相关，加强对危险因素的控制非常关键。
通过对这些危险因素的控制，可以有效防止动脉瘤的“恶性转化”。
不难理解，健康生活方式的倡导，如规律的作息、适当的运动以及新鲜的蔬果等均对脑血管系统具有有效的保护作用，可以有效地防治脑动脉瘤的形成和进展。
最后，规律的随访十分必要
部分动脉瘤增大后可能会压迫周围组织（占位效应），导致头痛、视力下降、视物重影甚至肢体运动感觉异常，一旦出现这些症状应及时就诊。
此外，影像学检查能发现更细微的变化，CT和MR血管造影不仅无创，而且普及性强，医院均可进行，可以清晰显示动脉瘤的形状、部位和大小，是最常用的随访手段。
随着影像技术的不断进步，高分辨率核磁共振以及血流动力学检查可以对动脉瘤壁进行扫描评估，寻找薄弱点，预测其破裂出血的风险。
通过定期的专科门诊随访，结合一系列的影像技术手段，可以密切监视动脉瘤的一举一动，一旦发现异常可以迅速启动相应的外科干预。
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