千百年来，人们把牡丹和芍药，并称为“花中二绝”。有人称“牡丹为花王，芍药为花相。”但牡丹和同胞姐妹芍药之间的身份也被人们误解了数千年，今天就带着大家一起去了解牡丹与芍药的“冷知识”。
古时牡丹在很长的一段时间里，与芍药混称在一起，秦以前的典籍中，只有芍药而无牡丹的记载。直到秦汉之际，始从芍药中分出，因为和芍药花型十分相似，难以分辨，故被称为“木芍药”，这才有了木芍药和草芍药的说法，同时也出现了牡丹的名称，但木芍药之名仅延续到唐代。
牡丹是芍药科多年生落叶灌木，花单生枝顶，花瓣5或为重瓣。传统上牡丹分为3类6型8大色，即单瓣类——葵花形，重瓣类——荷花型、玫瑰型、平头型，千瓣类——皇冠型、绣球型。色：有红*白蓝粉紫绿黑8色。著名品种有姚*、魏紫等，常见栽培的有洛阳红、首案红、赵粉、昆山夜光、二乔等。
芍药则是多年生宿根草本植物，主根粗壮、肉质、*褐色。茎丛生，小叶三深裂，椭圆形至披针形，绿色。花单生或数朵生于枝顶，花梗较长。芍药是春季的名贵切花。
此外，牡丹和芍药的花期也不一样，北京、山东、河南等北方地区，牡丹常在四月上中旬开花，而芍药花期会比牡丹迟半个月左右，故民间常有“谷雨看牡丹，立夏看芍药”的说法。
中科院植物所北京植物园不同的牡丹品种（刘方谱摄）牡丹（左）芍药（右）（单章建摄）“如何借得司花手，偏与人间作好春”，“别有一番好颜色，留待人间四月天”。这人间五月天，怎能错过，开始行动吧！
来源：中国科学院植物研究所学习养生小知识，敬请