人体是一个设计的奇迹，无论是外在的还是内在的。以长骨之间的关节为例。膝盖是一个很好的例子，但是肘部也可以。在这里，你有大而重的骨头聚集在一起，必须相互配合以确保附属物(腿或手臂)的活动性。
当然，这些骨头不能简单地直接连在一起。这将使骨头在每次运动时都摩擦骨头，导致疼痛、损伤和骨头过度生长，因为细胞试图修复和更新自己。相反，这些关节被一层厚厚的白色组织保护着，这层组织被称为关节软骨。
01.
什么是关节软骨?
关节软骨是一种特殊的覆盖物，用来保护关节内的骨骼。这和身体里的其他软骨类似，比如纤维，它存在于关节囊和韧带中，也存在于脊椎椎间盘和弹性软骨中，弹性软骨组成了我们的耳朵，鼻子，甚至喉部。
在你身体的主要关节中，厚厚的，密集的软骨非常光滑，几乎光滑。这使得骨头可以在超级光滑的表面上滑动，而不会产生摩擦或造成损伤。
与体内其他类型的组织不同，软骨是活的，但没有血液供应。所有的修复和保养都是由软骨内的细胞完成的。
02.
关节软骨是如何损伤的?
身体中所有类型的软骨都可能受损。这在身体外部的软骨结构上是非常明显的——耳朵可以被尖锐的物体切开，也可以被钝器损坏。身体关节内的软骨也会以多种方式受损。其中最常见的是简单的随时间的磨损。随着年龄的增长，治愈的过程变慢了。
软骨本身也不擅长自愈。随着时间的推移，软骨的损伤越来越严重，通过再生替代的软骨越来越少。最终，它会完全磨损，导致骨间运动、疼痛，并发展成关节炎等疾病。
当然，软骨受损的方式还有很多。创伤性损伤几乎和与磨损和眼泪相关的损伤一样常见。例如，运动员在运动中可能会遭受这样的伤害，那些卷入车祸的人可能会经历类似的伤害。
03.
关节软骨损伤的迹象和症状
患有关节软骨损伤的患者可能会出现各种各样的症状。疼痛从轻微到严重不等。关节可能会感到僵硬，难以移动。此外，可用的运动范围可能会非常有限。其他症状包括由于液体积聚在受损的关节内部和周围而引起的肿胀。在使用过程中，接头也可能损坏，或者锁定在适当的位置。
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患者的治疗选择
患有关节软骨损伤的患者可以采用多种不同的治疗方法。通常，最保守的会先使用。这可以包括休息、冰敷、抬高身体以及代替非处方止痛药。类固醇注射也很常用，但频繁的注射可能会恶化软骨健康，加重关节疾病。
物理治疗可能是必要的，特别是如果损伤不是很严重，病人只是需要时间来愈合。然而，许多病人会发现他们需要手术干预。根据关节和软骨损伤的严重程度，有几种不同的手术类型。
骨髓刺激:在某些情况下，外科医生可能会在受损的软骨下钻一个小孔，让血液渗出。这就形成了一个血块，刺激新的软骨生长。然而，这是纤维软骨，而不是关节软骨，它会磨损得更快，不能提供同样流畅的运动。
清创:这是一个去除软骨受损部分并使其平滑的过程，这样它就能保持在原位而不会引起刺激。
镶嵌成形术:在这个过程中，关节软骨可以从供体部位取出并植入受损的关节。这个过程不用于严重的破坏，但是在孤立的破坏区域最有效。
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干细胞治疗的潜力
在大多数情况下，关节软骨的严重损伤不能通过手术完全恢复到原来的状态。然而，干细胞提供了一种新的选择。这些细胞是整个身体的组成部分，也是身体再生能力的关键。它们可以治愈和修复体内所有类型的组织，但也可以转化为所需的组织类型。
年年中，骨科翻译杂志发表了一项研究，该研究强调了使用自体干细胞帮助骨关节炎患者受损的关节软骨再生。该研究指出了这种方法的潜力，但也指出目前缺乏针对软骨的植入技术和方法。
除了上述研究之外，有关使用间充质干细胞治疗受损关节软骨的研究已经开展或正在进行中，这些研究采用了各种实验方法和技术。
上面提到的大多数研究都依赖于自体干细胞——从患者身上提取的细胞。然而，这些细胞缺乏长期再生所需的能量，而且往往含有大量突变，可能会引起人体免疫系统的负面反应。
另一方面，异基因干细胞是从脐带血和组织中提取的，经过净化和储存。他们年轻，精力充沛，高度再生，免疫系统幼稚，这意味着他们不会引起身体的负面反应。
06.
结论
最后，干细胞治疗可能是修复受损关节软骨的关键，但还需要进行更多的研究。此外，这些疗法都没有得到FDA的批准，而且都被认为是实验性的。
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