全国大赛山王战后，湘北惨败给爱和学院，很多小伙伴都把原因归结于樱木花道在山王战中的受伤。那么如果樱木花道最后没有受伤，湘北就不会败给爱和学院了吗？其实也并非会如此。
第一、井上雄彦提前完结《灌篮高手》的想法才是湘北惨败给爱和学院的主要原因。井上大神在画全国大赛前就已经暗暗做了这一决定，让湘北在全国大赛的第二场比赛轰轰烈烈的拿下山王，随后经历一场惨败来完结他们有遗憾的青春故事。所以在设定中，湘北负于爱和学院早已经成为了命中注定，而樱木花道的受伤仅是让这一结局看起来更加的合理。
第二、湘北的整体实力根本无法称霸全国。作为一支全国大赛的生力*，湘北这支球队存在着太多的问题。如果说临时拼凑起来的五小强其相互间磨合度是湘北的潜力空间，那么替补席的孱弱无论如何也不可能令湘北走到最后。夏季全国大赛的背靠背赛制是极为残酷的，即使湘北的球员中已经无人再存在体力问题，但是仅六人常规轮换的湘北仍然无法适应这样的赛制。所以输不输给爱和学院根本无需纠结，终结湘北全国之路的爱和学院，其实并没有代表性。
第三、湘北的赛程仅拥有一个体力无限的樱木花道根本不够。湘北首战八强级别的丰玉，力拼到最后侥幸险胜，还得说是丰玉的王牌南烈下半场11投0中。而第二战湘北就遭遇最强山王，湘北在这场比赛中体力和精神方面拼得有多么惨烈已经不需过多叙述了。赤木刚宪和流川枫被河田雅史和泽北荣治几乎是全场压制，即使最后翻盘也是心力憔悴，三井寿一度拼到在球场上失忆，宫城良田更是经历了篮球生涯中最大的对手考验。那么就算樱木花道没有受伤，以上四人想在一夜之间恢复原本的状态也几乎是不可能的。
所以即使樱木花道在山王战中没有受伤，湘北也很难战胜爱和学院。这里并不是说爱和学院有多么强大，而是湘北伤得太重了！如果井上雄彦真想让湘北称霸全国，那么湘北首战根本就不可能会对上丰玉，更不会在山王工业的初战就与其提前相遇！至于爱和学院，被高估了。
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