腱鞘即为套在肌腱外侧呈双层套管样密闭的滑膜管，腱鞘共分为两层，内层与肌腱相贴，外层则衬于腱纤维鞘内侧，共同与骨面结合，两层之间为滑液腔，腔内有腱鞘滑液。其总体的作用是对肌腱进行固定、保护及润滑，以免其发生摩擦或压迫。腱鞘炎是指肌腱在腱鞘的包裹下长期与其发生摩擦，使腱鞘积劳受损，发生纤维变性，鞘壁增厚，从而造成鞘管狭窄，缩小了肌腱在鞘管内的活动范围，使其活动受限，从而使肌腱与腱鞘发生损伤性炎症而引起肿胀的病症。若不及时治疗，则可能逐渐发展成永久性活动不便。
腱鞘炎可细分为四种类型，不同类型的腱鞘炎所表现的症状也是不同的。
桡骨茎突狭窄性腱鞘炎屈指肌腱狭窄性腱鞘炎肌鞘炎尺侧腕伸肌腱鞘炎
具体的症状细节如下：
桡骨茎突狭窄性腱鞘炎其症状是患者腕关节桡侧疼痛，且与拇指活动密切相关。本症主要发病人群为40岁以上的成年女性，但部分尚在哺乳期的妇女也存在发病的可能。屈指肌腱狭窄性腱鞘炎：本病病症初期患者在伸屈手指时会发生响弹且伴随疼痛感，关节活动不自如，且肿胀。病症严重时，患者关节绞索在屈曲或伸直位，无法完成伸直或弯曲动作。本病患处多发生于拇指、中指及环指之间，多发人群一般为40岁以上成年人群，但偶尔也发生于幼儿身上。肌鞘炎：本症又被称为轧砾性肌鞘炎。其病征为，在患者腕部活动增多时，其腕背近侧出现红肿、发热或局部压痛的现象，压之可产生捻发音或踏雪音。尺侧腕伸肌腱鞘炎：本症是引起腕关节尺侧痛的原因之一。尺侧腕伸肌肌腱和周围的鞘管对远端桡尺关节和腕三角纤维软骨复合体起重要的支撑作用。在腕部活动度过大时，因反复牵拉或扭伤，可诱发腕尺侧痛，尤其在用力时腕部酸痛无力。
最后，对于腱鞘炎的治疗，大体上在病症初期或症状较轻时，建议患者采用保守治疗的方式，如热敷、制动、按摩理疗或局部封闭等，对于病情较重或反复发作的非手术治疗不能改善或改善不明显的患者，建议其采用手术治疗，切除其病变组织。