第三章劫后生
左卿辞的头很晕，对不谙武功的人而言，从半空坠跌是种可怕的体验，更难受的是冰冷的疾风灌进口鼻，几欲窒息。他从未这样难受，却很清楚没有抱怨的余地，后方震耳欲聋的轰响充分彰显了稍有迟滞的后果。
飞寇儿奔得再快，也敌不过千万冰雪崩落的速度，铺天盖地的寒意从背后压上来，左卿辞背心一沉如着重锤，连带牵得飞寇儿身影一滞。眼看重雪覆顶而来，飞寇儿忽然滑了一步，竟又迅捷了几分，积雪如滔天巨浪追逐而来。
东南处突起的壁隆是一块硕大无比的长形巨石，坍塌在几块较小的岩石上，一半斜翘在空中，在大地和天空间隔出了一块空隙，外围长着几棵松树，覆着薄雪，巨石边缘垂着层层冰挂，成了一块天然的庇荫。
石隙越来越近，排山倒海的寒气自脊后袭来，耳畔坠雪的轰鸣声震得人目眩神晕，左卿辞心跳如鼓。飞寇儿的手指异常冰冷，握得他手腕生痛，无数的雪块从耳际擦过，少年全力一跃，带着他撞裂冰挂滚入了石隙。
巨大的冲力让两人跌跌撞撞滚了几圈，左卿辞胸口发闷，意识有些模糊，身下似乎压着一个人，能感觉到对方汗湿的颈项和凌乱的呼吸心跳。无边的冰雪砸在巨石上，外沿断裂的冰凌纷纷坠地，整个世界都在晃动摇颤，黑暗瞬间覆落。
冰冷的感觉逐渐退去，某种气味引得他从昏迷中醒来。
睁开眼，左卿辞并不急于起身，扫视了一圈，发现自己身处于巨石下的空隙中，这道石隙高逾十数丈，外围被冰雪封填，西侧掘开了一个向外的雪道，洞口黝黑，想是已经入夜。
洞中生了一堆火，驱散了黑暗，也带来了暖意，袅袅升起的薄烟仿佛被无形的手牵引，从另一处挖通的雪隙飘散。火焰上悬架的狼肉正在烘烤，飞寇儿正盘坐火边，身畔是一卷剥好的狼皮，一侧躺着昏迷的白陌。
空气中弥漫的烤肉香气让人立刻产生了饥饿感，左卿辞撑坐起来，脊背传来疼痛，按了按，发现是雪块砸出的外伤，眉略蹙了一下，探视白陌并无大碍，而后才开口询问：“可有见到其他人？”
飞寇儿从沉默中回神，看了他一眼：“只找到一个，他埋得最浅，狼刨开了雪。”
说完，飞寇儿检视了一下烤肉的火候，将熟肉从火堆上撤下。动作之间，左卿辞发现对方左腕衣衫破碎，隐隐有血迹：“落兄受伤了？”
垂头看了一眼，飞寇儿放下狼肉，卷起沾血的衣袖。腕上的裂伤不算深，血已经干了，他从随身包裹中摸出药瓶咬掉瓶塞，眼前突然出现了一只手。
手掌修长白皙，骨节分明，指形匀称而漂亮。
俊颜在火焰的暖光中温润如玉，左卿辞显得很诚挚：“大概是冰挂划的，伤在腕上多有不便，落兄容我略尽绵力。”
不等他从怀中取出雪白的巾帕，飞寇儿已经回绝：“不必。”
似乎也确实不需要帮手，少年直接从袖里撕下一块旧布，覆上药粉后敷扎，动作流畅熟练，最后以牙齿咬住布巾打结收拢。大概年少骨骼尚未长成，他的腕极细，紧紧勒绑之后更显单薄。
飞寇儿一贯随意，衣饰粗劣从不修饰。比起殷沈二人的高华、陆澜山的磊落，气质可谓云泥，就连商晚都比他多几分整洁干练。或许是盗贼生涯使然，他像一只独来独往的野兽，本能地远避人群。
不动声色地自对方腕上收回视线，左卿辞接过递来的熟肉，致谢后开始品尝。狼肉很粗，但烤得很好，咸香适度，对连日以干粮果腹的人而言是意外的惊喜，左卿辞自己都为其胃口惊讶。
将另一份搁在白陌身旁，飞寇儿也开始进食，他在啃削肉后剩下的骨头，撕下每一缕残留的筋肉，比平日咀嚼得更久，像一只骆驼在缓慢地反刍，从细碎的食物中攫取养分。余下的肉被他收在一侧，左卿辞敏感地觉察：“落兄担心食物不足？”
飞寇儿剔得很专心：“狼会避人，很难捉，干粮已经没了，必须留一些肉。”
左卿辞瞧了一眼手中的半截狼腿，飞寇儿仿佛知道他在想什么：“你没用，要多吃一点。”
这大概是侯府公子听过最直接的话语，左卿辞面上微笑，搁下了狼腿：“多谢关怀，好歹我也是一介男儿，又未受伤，既是食物有限，自当与落兄同甘共苦。”
飞寇儿看了他一眼，扔下骨头，以雪擦去指上的油腻：“不用硬撑，你病了会很麻烦。”
被视为麻烦的左卿辞涵养一流，风度绝佳地跳过了这个话题：“我该感谢落兄，适才雪倾地变，若非落兄相救，我必是性命难保。”
从墙角抱过一堆枯枝扔在火堆旁，飞寇儿半晌才道：“我不想死。”
左卿辞看着他的一举一动：“落兄何出此言？”
咔嚓一声将一根枯枝折成两段抛入火中，飞寇儿大概累了，声音混着倦意：“文思渊说不能让你死，不然回去我也会死，其他人能自保，不用我救。”
左卿辞停顿了半晌，眯起的长眸辨不出意味，好一会儿才道：“原来是文兄一番好意，怜恤我身无武功。”
显然对飞寇儿而言，救了人已是仁至义尽，他在火边铺开狼皮，没了继续谈下去的兴致：“你有裘氅，狼皮我用了。天明后我去找人，你看火，狼来了叫我。”
他居然真睡了，毫不客气地让左卿辞通宵守夜，也不管对方身份如何，是否情愿。左卿辞也不恼，在火边静坐了一阵，开始观察对面沉睡的人。
乍然一扫，飞寇儿各方面显得平平无奇。他穿着从店伙计手中买的旧袄，累赘阔大，又沾了一些洗不掉的旧渍，潦倒邋遢，犹如市井粗役。左卿辞的目光并未被表象所蔽，而是流连在各处的细节。
以男子而言，飞寇儿身量不算高，身形瘦弱，至多及他耳际。这个人似乎多半时间低着头，即使在睡眠中也是如此。飞贼的头发始终裹在粗布中，唯有一点细碎的茸发散在颈后，脖颈长而细致，看上去有几分脆弱。露在衣袖外的指形纤秀，灵活有力，残留在他腕上的指印足以证明这一点。
火静静燃烧，朦胧的烟气轻拂，左卿辞悄无声息地趋近，探向飞寇儿的腕脉，在触及对方衣袖的一刹那，沉睡的人突然睁开了眼。
左卿辞定住了，他俯得极近，甚至能看到自己的头发悬在半空，被飞寇儿的呼吸拂动，一丝丝摇颤。
这样的对峙不在预料之内，一时静滞，谁也没有说话。
停了一瞬，左卿辞对着那张木无表情的脸开口，话语和微笑同样轻柔，如一缕无辜又无害的春风：“抱歉，我担心落兄是否还有其他暗伤，冒昧之下反而惊扰了。”
脸庞笼在他投下的阴影里，飞寇儿什么话也没说，手边用力一扯，左卿辞才发现自己无意中压住了对方的衣角，他起身让开，还未及进一步解释，对方已经翻身背对而眠，全然懒于理会。
伫立片刻，左卿辞回到了火堆另一侧，望着对面横躺的背影，目光沉下来。
天亮了，石隙外依然冰冷，天空落下大片大片的雪花，安静的山谷犹如一个纯白的梦境，那场狂暴的雪崩不见半分痕迹。
留下左卿辞和初醒的白陌，飞寇儿独自出去寻人。
白昼的雪域依然寒意凛人，完全离不开火堆，白陌在火旁暖了一夜，狼吞虎咽地啃完熟肉，体力已然恢复了七成：“那群狼太狡猾，简直成了精，险些把所有人活活埋死，所幸公子平安无事。”
左卿辞仿佛有些心不在焉：“狼并不比人笨，尤其在这种环境，它们比我们更熟悉雪。”
厚暖的裘衣避免冻伤，却避不过肢体被雪砸到的疼痛，白陌揉着腿上的瘀伤，问出此刻最揪心的问题：“公子觉得其他人还活着？”
这一问题左卿辞也在思量：“正阳宫的内息心法据说有独到之处，即使被雪埋也未必会丧命；陆澜山内功深厚，应该能撑得更久；商晚有几分难料，一切看造化了。”
想起雪崩，白陌余悸犹存：“当真是天威难测，假如其他人不幸罹难，我们该如何是好？”
左卿辞语气很淡，冷漠如异路：“他们还活着最好，也能省点事，运气不佳死了也无所谓，到了吐火罗我另想办法。”
这样的回答白陌并不意外，毕竟同行了数月之久，他有些惋惜：“那几位早已服膺于公子，偏偏下落不明，这最麻烦的家伙倒安然无恙，不愧是惯贼，逃命的功夫一流。”
左卿辞淡道：“这个人腾掠极精，见机又快，确有几分本事。”
白陌尽管不喜飞贼，也不得不承认这一点，悻悻道：“幸好这小人还知道分寸，护住了公子。”
“我的手法对他竟是无用，这确是奇了。”目光掠过飞寇儿留下的狼皮，左卿辞低喃，声调有一线锋锐的冷嘲，“不过也无妨，是人就有弱点，我倒要看看他究竟想要什么。”
他从不怕欲望和野心，有欲望就有弱点。
沈曼青与殷长歌出身名门正派，有师门与道义之缚；陆澜山重义重诺，成就了侠名也必受其绊；商晚冷血而惜命，但有意攀结权贵就不难掌控；唯有飞寇儿……
白陌出去张望了一番，死寂的雪谷感觉不到任何活着的生灵，唯一的动静是飞寇儿燃在洞外的枯枝堆，然而夜间起了大雾，模糊了烟柱的轮廓。无风的雪谷，雾散得极慢，白陌挑旺火堆又加上两把湿叶，依然效果不彰。
守了半晌，雪域静悄悄的，全无声息。白陌恹恹地钻回洞内，午后雾气逐渐稀薄，袅袅升起的烟柱开始分明，过了一阵，洞外终于有了动静。
陆澜山与商晚寻过来，除了商晚的腿脚一瘸一拐，其余尚算安好。两人又饥又乏，除了随身武器，一应物品尽失。劫后余生，相见格外惊喜，迫不及待地分食了剩下的狼肉，几人围在火边闲叙起来。
积雪压顶的一瞬，陆澜山拼尽毕生功力劈开数掌，浑厚内力将覆雪压成了冰壁，尽管被重雪掩没，却留下了一个勉强支撑的空间，不至于窒压而死。等雪崩完全静止，他放缓呼吸，慢慢地掘开雪层钻出地面，正遇上浓雾笼罩，全然不辨地貌。他不敢扬声呼唤，绕来绕去反而走远了，直至雾散后看到烟柱才又折返。
相较之下，商晚要狼狈得多，他落入一处冰雪裂隙，侥幸逃过没顶之灾，但因滑跌致使腿骨脱臼，内腑也被撞伤，费了不少力气才爬上来。幸好碰上陆澜山，替他行功运气打通经络，略好些才相携找过来。
左卿辞仅余怀里一卷银针，替商晚简单处置了一下，自然的浩劫之下，死里逃生已令人足够庆幸，随行物件的失落根本不值一顾。
话叙到尾声已近*昏，食物成了首要难题。
陆澜山尝试着打猎，然而雪地荒凉空寂，野狼又在他们手上吃过亏，格外机警，躲得极远，商晚装死躺了小半个时辰都引不来一只。纵有一身绝学，两人折腾良久仍是空手而归，饥肠辘辘之下颇为无奈。
入夜，飞寇儿回来了。
或许因洞外足印的提示，见到商陆二人他并未露出惊讶，默不作声地卸下肩上的东西。甫一入眼，白陌不由自主地一声惊呼。
抛在地上的是一只纯白的雪狼，体形硕大，骨肉沉重，合不拢的嘴角露出森然利齿，即使死去，样貌依然十分凶残。
雪狼浑身不见一丝伤痕，唯有颈骨处绵软，想是被飞寇儿空手扭断了脖子。白陌拨弄翻看，验过狼额上的血毫，正是那只狡如妖*的头狼。
陆澜山反射性地拔出短刀，商晚往火堆里扔柴，腹内空空的两人配合默契，却被飞寇儿拦下，他接过短刀仔细剥下狼皮，而后才交给两人接手。
左卿辞不动声色地解下裘氅递过去，温言提醒：“把衣服换下来，这地方穿湿衣会要命的。”
众人这才发现飞寇儿的嘴唇呈现出怵人的青色，外衣初时冻硬了看不出来，火边一烘，整件衣裳都是深色的湿痕。想起洞外寒凛彻骨的冰雪，白陌不自觉打了个冷战。
这次飞贼没有推辞，脱下外衣用裘氅裹住了身体，在火边烘了半晌才开始发抖，他抖动得如此剧烈，甚至牙齿都在轻响，白陌几乎担心他的骨头散了架。
四个人全看着他，谁也不知该说什么。
半晌，陆澜山忍不住开口：“你在雪地里伏了多久？”
过了好一阵，飞寇儿才从齿缝中挤出声音：“三个时辰。”
所有人都抽了一口气，陆澜山一脸震愕，商晚停下清理狼肉的手，均是难以置信。
白陌冲口而出：“你疯了，就为杀这只狼？也不怕活活冻死！”
飞寇儿没有回答，在火边缩得更紧，冻成青紫的指尖勒着手臂，头紧紧伏在膝上，精致的裘氅裹在身上不伦不类，看起来十分可笑。
左卿辞低头看着他，俊美的脸庞没有任何表情，沉默片刻，转头吩咐白陌：“外衣脱下来给他，再拾一些落叶枯枝，让火旺一点。”
商晚烘烤的手艺不佳，但狼肉来之不易，众人勉强咽下去解了饥，余下的部分熟肉充作干粮。一群人默契地将火堆让给了飞寇儿，他一直不曾进食，也不说话，只在众人食毕闲谈的时候拨了拨火，丢进去几块干柴。
火燎着枯叶跳动，淡淡的烟气飘散，或许是损耗过度，精神不济，不到一炷香的时间，所有人都进入了梦乡。
万籁俱寂，旷野无声。
石壁上一个模糊的影子忽然动起来。
火焰一跃，光一黯又转亮，两根枯枝搭成了立杆，挂上一块垫布，形成了一个垂落的隔幔，火焰噼啪燃烧，隔幔上映出了一个深浓的影子。
随着裘氅滑落，影子开始瘦起来，一件又一件衣物卸去，最后一件衣物抛下，一个赤裸的轮廓映在幔布上，薄得似乎风一吹就会消逝。空悬的幔底露出一双玉琢般的脚，十趾玲珑秀致，线条极美，唯有足跟到趾尖颜色十分怵人，呈现一种黯淡的紫褐。
影子低下头，小巧的脚趾蜷了蜷，伴随着一声轻微的吸气。
地上的衣物被热力烘烤，升起一缕缕潮湿的雾气。细瘦的双臂环住身体，影子微微佝偻起来，仿佛被风雪压弯的树枝，空寂的石隙蓦然响起了低低的呛咳。
迷迷糊糊的意识里，白陌总觉得有丝不对，等终于醒来，惊得一弹而起。懊恼自己竟不知不觉睡去，将守夜一事忘得干干净净。
左卿辞倚着石壁而坐，沉默地凝思着什么，对白陌并未责备，只是比了个手势示意他噤声。白陌转头四望，火堆仍在旺盛地燃烧，一应人等尽在沉睡，与先前毫无不同，悄悄松了一口气。
飞寇儿也在睡，他裹着裘氅，卧在腥臊的生剥狼皮垫上，在火边似乎仍觉得冷，蜷得像一只过冬的刺猬。显然这席价值千金的裘氅已经废了，毁在一个粗蛮而不惜物的家伙手中，白陌忍不住疼惜了一刻。
静默了一会儿，左卿辞起身钻出石隙，雾已散尽，苍穹下星光漫野，四下空旷，寂静得没有一丝声音。
白陌跟出来，想起殷长歌与沈曼青仍生死不明：“公子，假如殷沈二位一直没消息……”
一抹比夜幕更暗的黑影自天空游掠而过，仿佛宿鸟飞渡，左卿辞仰首而望，话语如霜雪冰冷：“明日午时再不见人，立时起身前行，此地没有食物，再怎么省狼肉也不够，必须尽速出谷。”
白陌虽不在人前抱怨，私底下终究忍不住：“公子不该亲身前来，这里实在是过于凶险了。”
一把蓬松的雪粉捏成了块，转瞬又被左卿辞随手抛落，他轻浅一哂：“无人筹划，再厉害的高手也是一盘散沙。段衍有三魔在侧，岂是轻易可近；若不是我亲至，入雪谷前已有人生出退意，万事皆休。”
事实如此，白陌确也无言，半晌才喃喃道：“难怪那飞贼死活不愿来。”
左卿辞淡淡地笑了一笑：“他倒是个聪明人，可惜落了把柄，不得不受人拿捏。”
白陌瞥了一眼洞隙，压低了声音：“公子，他是不是疯了，就算为了狼肉，伏在雪地里三个时辰也太蠢了。”
雪崩时飞贼见势极快，白陌自问不如，可他其后行事颠倒，为小利损身，全然让人不懂在想什么。
左卿辞良久才开口，幽冷的低语如雪上掠过的风：“你以为雪崩只有一次？那只狼不死，我们走不出山谷，狼群会故技重施，让猎物被雪埋死再刨出来分食，你有几条命？”
冷诮的话语让白陌怔住了。
左卿辞瞥了他一眼，淡漠的俊颜竟有种令人悚然的威仪：“别人救了你该懂得感激；做不到感激，至少也得学会尊重，否则不必再跟着我，回金陵去吧。”
白陌瞬时跪倒，以头触地，冷汗涔涔：“公子恕罪，属下再不敢妄言！”
带好余下的狼肉离开洞隙，一行人继续跋涉前行。
天蓝得不见一丝云彩，绵长的雪坡莹白光洁，毫无半分凶险之感。纵然如此，短短几天少了两个人，谁都难免心绪不佳。
雪地里出没的动物极少，见人即远远逃开。行了几日，狼肉消耗殆尽，眼看就要断粮，尽管谁也没有道破，忧虑悄悄笼上心头。
又行了半日，商晚突然驻足观察雪地，似乎发现了什么，他顺着一些细微的痕迹斜行数十步，转过一块背风的大石，商晚忽然回身，压低的声音蕴着激动：“是殷兄和沈姑娘，还活着！”
倚在石后的是沈曼青，她的情形并不算好，数日间因困顿憔损了许多，见到众人，明眸溢出了狂喜。她身后是昏睡的殷长歌，面色潮红，眼窝深陷，嘴唇燎起了焦泡，额上覆着雪水浸湿的素巾。
左卿辞很快诊出了病因，崩落的雪块砸伤内腑引起高烧，有医者疗治自然不难，金针过处，殷长歌的呼吸立时平缓了许多，沈曼青终于放下心来。
“雪崩时师弟全力护着我，我们被埋得很深，仗着敛息秘术坚持下来，掘开雪层的时候四周一片漆黑，师弟昏过去，我辨不清环境，也不知其他人是否还活着，担心雪层不稳再次崩塌，就离开了那里。”沈曼青深吸一口气，纵然冷静自制，孤身在雪中负着昏迷的殷长歌而行，前路茫茫，同伴生死不知，心理压力之大非比寻常。此时猝然松弛，语声禁不住颤抖，秀目也有些湿润。
左卿辞收起针囊，和声安慰：“托天之幸，两位安然无恙，也多亏商兄细心不曾错过。”
一队人聚齐，个个欣悦，连商晚都带上了笑意，飞寇儿不知什么时候消失了，直到众人谈话至尾声才冒出来，随手一抛，扔下了三只长耳雪兔。
场中一静，所有人看着兔子，又盯住飞寇儿。
陆澜山首先忍不住：“你是如何捉到的？”
天知道这些机警的兔子有多难缠，雪地又无遮挡，远处稍有动静就钻入四通八达的雪洞不知所终。
飞寇儿的回答一贯简单：“运气好撞见了几只，用暗器。”
几个人面面相觑，各有疑虑。商晚翻看雪兔腹背确实有伤口，却辨不出是何种暗器，飞寇儿显然也不打算从细节上描述是如何施为，唯有捺下疑惑。
为了越冬，雪兔长得硕大肥厚，滋味远胜狼肉，沈曼青数日不曾进食，尽管吃相依然秀气，吞咽的速度却比平日快了许多。晚间殷长歌醒过来，高烧已然退去，待他吃完半只兔子，所有人都放下心来。
或许厄运已去，接下来的行程极其顺利，当瓦罕山谷外的褐*沙岩和灰绿野苔落入视野，就已宣告脱离死寂的绝域。惊心动魄的雪谷之行终于结束。
正如左卿辞的描述，阿克苏雅是一处丰足的绿洲，大大小小的屋宇环绕着一个一个湖泊，形成了城镇。往来阿克苏雅的汉人商旅不绝，更有不少人厌倦跋涉，索性在此定居，整个小镇有不少人说汉话。
严冬大雪封山，蓦然一行人穿越死亡山谷而来，正处于半年休憩期的镇民的惊讶可想而知，尽皆聚拢过来，好奇询问。及至有人无意间瞥见飞寇儿行囊边露出的雪狼皮，惊讶瞬时变成了轰动。越来越多的人议论纷纷，一个中年汉子更是越众而出，请求看一看狼皮。
硕大的狼皮抖开，周围顿时响起一片哗赞，艳羡之声不绝于耳。雪白丰厚的毛皮晶莹暖柔，丝丝如玉，狼额上鲜红的一抹分外夺目，从顶至尾完美无瑕，纵是外行也能看出珍罕。当镇中耆老确定这是瓦罕山谷中的妖狼之皮，人群的赞誉又变成了空前的兴奋。
传说山谷中的妖狼是天上降下的精怪，凶狠残暴又狡诈成性，不知有多少过往的旅人死于狼口，最勇猛的猎手也难以捕捉，如今竟被几个中原人屠戮剥皮。
哄乱的议论过后，开始有人试图买下它，阿克苏雅的人久经商旅，眼光精锐，都清楚这张狼皮的价值。继第一个开价者出价之后，接二连三的叫价不停迸出，越来越高，嘈杂的叫喊震耳欲聋。
面对汹涌的索买之声，飞寇儿仅是摇了摇头，收起狼皮卷回肩上。即使这批汉人已明确表示拒绝出售，珍贵的皮毛仍太过诱人，哄闹的人群不肯散去。直至左卿辞出面与镇长谈了几句，年迈的镇长才遗憾地摸着长须遣散周围，带领一行人进了旅舍。
充裕的休养加上左卿辞的妙手施治，殷长歌很快彻底痊愈。
白陌重新购置了车马行装，干粮、食水均已备全，左卿辞却并不急着赶路，数日尽在与镇长闲谈，仿佛全忘了此行的目的。
“吐火罗王继位二十余年，起先还好，后来越来越浮夸无度。最爱旁人赞颂，每逢宴会必然炫耀自己的武力与功绩，近些年只听罗木耶这个奸臣的话。王最宠爱一位叫雪姬的绝色美人，传说她像冰雪女神一样美丽，王简直为她着了魔，给她建了一座金光闪闪的宫殿，珠玉绫罗堆成了山，成群的侍女昼夜服侍。”谈到传说中的美人和皇宫，镇长精神一振，苍老的脸庞兴致极高。
“你问这女人是什么来历？谁也说不清，她是罗木耶献给王的，似乎是焉耆人，听说她不怎么笑，对谁都是冷冰冰的神气，或许真是冰雪女神的化身。罗木耶之前是个地位低微的小官，现在竟然做了宰相，这匹人形的恶狼暴戾无耻又嗜财如命，吃人不吐骨头，吐火罗不知有多少人被他弄得家破人亡。可惜老天不长眼睛，不给恶人降罪，反倒让他一天比一天风光。”老人啐了一口，每一条皱纹都写着鄙夷，感慨地抽了一会儿水烟，“吐火罗人都说日子不好过，可也没办法，家在那儿，走不了。你们去经商赚不了什么钱，税抽得太重了，换个别的地方吧，贵霜或乌孙好一些。”
左卿辞不置一词：“多谢长者指点，那边中原人可多？”
生满寿斑的手磕了磕烟灰，镇长回答：“有，过得不怎么样，吐火罗王不像别的国主仰慕天朝，他认为中原人狡诈，必须严加管束。反倒是罗木耶只认钱，听说近期一个有身份的中原人送了他大笔金银，得了不少好处。”
左卿辞顺着话语道：“或许这个中原人想做官，希望通过罗木耶在国主面前进言。”
老人笑得咳了咳，叼起烟杆又吸了两口，沙哑着嗓子嘲笑：“那是做梦。吐火罗王根本不信外族人，只有蠢透了的人才去找罗木耶，那只恶狼贪婪无比，胃口永无尽头。听说那个中原人有几个厉害的手下，吐火罗没人赢得了，否则早被罗木耶投入监狱抄光财产了。”看出斯文有礼的青年并没有听进劝告，老人哼了一声，带着几分顽固的恼怒：“聪明人都会避开喝血的恶狼，我那个蠢小子去年想到吐火罗贩沙枣，被我狠狠骂了一顿，赶去乌孙了。”
对老人指桑骂槐的责备，左卿辞只是微笑，他打量镇长的脸庞，目光掠过发暗的额角、泛乌而松弛的嘴唇，稍稍停了一下才道：“少抽些水烟，让儿子回来吧，长者年事已高，异地再好也不及亲人在侧。”
走出镇长的屋子，檐下一阵夹雪的风掠过，左卿辞拥着手炉，沿着窄长的街道信步而行。
随在身后的白陌近日话少了许多，侍奉也更谨慎小心，牵着马低声道：“禀公子，今日殷少侠和沈姑娘在集市上看中了一柄弯刀；陆大侠对焉耆马极有兴趣，与马商谈了半日；商先生在房中练功，不曾外出；飞寇儿……”
白陌的话语略停，左卿辞多了一丝兴趣：“飞寇儿如何？”
不敢流露半分观感，白陌尽力让语气平常：“他仍在镇上的妓馆内，似乎打算待到起程才出来。”
左卿辞居然笑起来：“这个飞贼倒真有几分意思。”
赖在窑子胡天胡地算什么，白陌无声地腹诽。
左卿辞继续缓步前行：“还有什么？”
“他似乎喜欢混迹大厅，有时会请所有客人狂饮，这段时日花了十来片金叶子。”近几日的印象又刷新了下限，那个飞贼猥琐无耻，整日嫖宿，还叫白陌出面付一应开销，简直脸都丢尽了，他默默将飞贼鄙视了一千遍。
左卿辞似乎根本不在意这些琐碎：“他可有喝醉？”
白陌一怔，细想了一番：“我见到的时候身上有很重的酒气，但眸光未变，言语清醒。”
话未说完，一阵轻浮的嬉笑传来，白陌抬眼一看，顿时无语。
漫散而行的左卿辞不知不觉竟走到了妓馆门外。一个满腮胡子的嫖客拥着妓女在路旁狎笑，三五个年轻的胡姬在楼上娇声揽客，两行艳红的灯笼高挂，脂香袭人，胡乐频传，雪夜一派春色盎然。
左卿辞定住脚步，白陌刚要开口，楼上砰地开了一扇窗。
一个人探出来，似乎深深地透了口气，背着窗内的旖旎柔光一动不动，似乎在眺望天上圆月。或许是喧笑的映衬，那个姿态竟然让白陌觉出几分寂寥，接下来他就想翻白眼，因为影子侧过头，正是那个薄行无耻的飞贼。
发现了楼下的一主一仆，飞贼的身影顿了一瞬。
左卿辞仰首，红纱灯笼透出艳色的光，给俊雅的容颜蒙上了一层绮丽的色泽，奇异而魅惑：“落兄好兴致，可愿共饮一杯？”
飞贼没说好，也没说不好，似乎在发呆。
左卿辞拂了拂襟袖，浅浅一笑，竟然真个走进了妓馆。
阿克苏雅的妓馆是镇上最热闹的销金窟，整座院子地龙烧得极暖，犹如初夏，来自各地的胡姬身披轻纱，足踝和玉臂套着层层累累的金环，毫不羞涩地露出雪白的肌肤，豪放得令人咋舌。
胡姬丰腴，风流又热烈奔放，调笑顾盼中风情万种，绿棕蓝褐各色明眸缤纷亮丽，配上奇特的胡音，未近身已酥倒了半边。
尽管中原也多胡姬，但受汉风熏化，远不如此地的大胆直接。
左卿辞的姿态随意，既不拘谨也不轻亵，他在一群半露酥胸的舞妓及淫靡歌乐中谈笑风生，仅在美人放肆偎蹭时才由白陌将人斥开。飞寇儿原本在大厅享受，怎奈左卿辞实在过于注目，引得狂莺浪蝶疯魔而动，只好另辟了一间雅室。
飞寇儿一身酒气，枕在一个丰满的胡姬胸口，缓慢地嚼着美人喂来的蜜枣，看他的眼神有点飘，很快又落下来转到别处。
任白陌斥退几个意图纠缠的胡姬，左卿辞在案前坐下，笑吟吟道：“有酒无戏未免无趣，我与落兄试试划拳*酒如何？”
飞寇儿迟疑了一瞬。
左卿辞的眉长而笔直，挑起的时候极英气：“小戏而已，落兄怕了？”
几名陪伴的胡姬纷纷笑谑起哄，约定输的人要饮下整盏马奶酒，场面变得更加热闹了。飞寇儿仿佛有些不知所措，在推波助澜的哄闹声中，左卿辞伸出白皙修长的手，游戏自此开始。
头几次均是左卿辞败北，他也不推，举盏在胡姬的喝彩声中饮下，一线清亮的酒液溢出唇边，顺着线条完美的颈项滑下，没入被美人扯松的襟领，在场的女人全都直了眼。
放下盏，他俊颜微醺，染着水迹的唇呈现出艳丽的薄红，声音也有些不同，听得人心头发痒：“落兄胜得好，再来。”
飞寇儿呆了一呆，听到话语才又划下去。
马奶酒甚烈，左卿辞接连饮下去，唇色越来越红，一双长眸波光流动，春意盎然，一众胡姬被迷得神*颠倒，舍不得这风华绝代的男子醉倒，争相攀附着要代酒。怎奈红粉多情，左卿辞却不受用，甚至将一干人等尽数屏退。
两人对座而饮，又是另一种气氛。
左卿辞连扳几场，笑容渐渐轻漫不羁，他闲闲地看着飞寇儿饮酒，或许是之前饮多了有些昏然，他襟口轻敞，清贵化为了半醉的疏狂。
飞寇儿输多了也没什么表情，也不推赖，一盏又一盏地喝。他平素极少与人对视，饮酒也是半垂着眼眸，待喝多了眼神就有些发直，长久地盯着对面的人。
左卿辞迎着他的视线，时而漫不经心啜一口酒，薄醺的姿态分外慵懒。他似乎醉了，又似乎半醒，眼看多一杯就会倾倒，十余盏后却依然如故。
一次次划下去，飞寇儿竟然输多赢少。
空坛越堆越高，左卿辞的目光也越来越惊异，及至东方微白，飞寇儿搁下酒杯的手已经开始发抖，眉眼蕴着蒙眬的恍惚：“再喝下去就醉了，停手吧。”
左卿辞迷离的长眸忽然亮起来，哪还有半分醉色，轻勾的唇角带着挑衅：“既然应了*斗，落兄又何必惧醉？”
飞寇儿呆呆地看着他，又看向他面前的酒杯，最终仿佛想到什么：“你是方外谷的人？*神医的徒弟？”
左卿辞眸子骤凝，沉默了一瞬，忽然笑起来：“你怎知我师从*神医，又怎知*神医擅酒？”
*神医，医*神，方外谷的主人，也是江湖最神秘的杏林圣手。据传他一身医术超凡，却毫无医心，曾经袖手看病者活活死在面前，更立誓绝不出谷。汝南王一度病重，托人以万两*金加上十余件珍宝相请，使者甚至自刎于谷外，他依然无动于衷，更是落实了*神医乖僻之名。谁能猜到这翩翩贵公子竟然与他有师徒之谊，传至武林中，必是一场热议。
“我怎么会蠢到跟你喝酒。”飞寇儿没有回答他的问题，将头埋在臂弯里，好一会儿才抬起，舌头都钝了，“算我输了，放心，我不会说出去。”
大概是真醉了，他不再理会左卿辞，慢慢地扶案而起，打开了门扉。
妓馆内的众多西域美人，尽管被白陌板着脸强斥出去，始终难舍风姿玉貌的中原公子，无时不在留意着雅间。此时见得门开，群情欢悦，热情迸发，越过飞寇儿一拥而入。白陌满眼是雪白丰腴的胸臂，束手束脚，哪里拦得住，浓腻的脂粉香气混着西域人特有的体味，冲得他险些窒息。
飞寇儿一晃一跌，已消失在一群艳丽的娇躯后。
起程前一夜飞寇儿才回到客栈，别人已整饰一新，他还是敝旧的装束，沾染着数日纵情玩乐的酒气与胭粉气。
白陌实在看不顺眼，干脆别过了头，发现主人也在远远打量飞贼。不多久，左卿辞便转开视线，改与沈曼青谈笑。
左卿辞近日的心情不算好，白陌很清楚这全是混账飞贼的错。若不是他，公子怎会在斗酒之时被一群俗艳的胡姬近身？不过纵使白陌心中有千般怨气，也不敢在人前流露半分，唯有不去理会。飞贼或许也明白自己不招人待见，驱着骆驼与阿克苏雅雇来的向导混在一处，前行探路，远离了驼队。
从阿克苏雅至吐火罗，一路处于荒原和山岭之间，驼队一行历时良久，翻越最后一座雪峰，眼前终于出现了吐火罗城的轮廓。
高高的山岭上，所有人勒住了缰绳，俯瞰远方的大地，被壮丽的景象攫住了。
晴蓝天空下的吐火罗，犹如一块被神眷顾的领域，不见丝毫冰雪的痕迹。
厚重的赤色砂岩筑成了壮阔的城郭，城内屋宇尽为白色，造型奇特优雅，密布星罗，如神之手撒落了无数精致的贝壳。别处冰雪皑皑，这里竟然碧树簇簇，绿意葱茏，一座雄健而不失优美的宫殿在城东拔地而耸，浑圆的穹顶宛如天成，五彩宫幡在风中飘扬，鲜艳明亮，仿佛一个异域的梦境。
一路从冰刀雪狱中闯过来，乍见这样的地方竟然有些不适，陆澜山慨叹道：“冬日如春，得天独厚，蛮夷之境能造就如此壮观的城池，吐火罗不愧是西域一霸。”
商晚抱刀远眺，听不出是抱怨还是羡赞：“我们一路爬冰滚雪，这群吐火罗人却是会挑地方。”
殷长歌与陆澜山有同感，更多的是如释重负的轻松：“好容易到了，不枉这千里跋涉。”
前方拂来的暖风带着木叶和碧草的清香，令人心生舒爽，左卿辞悠悠道：“传说吐火罗地下有热泉，国度终年和暖如春，永无冰雪之患。”
女子天性喜爱美丽的事物，沈曼青看得秀目生辉，观察也更为仔细：“西侧可是入城之处？驼队似乎不多，中原人在这里会不会太显眼？”
一言提醒，几个人想到了同一问题。大雪封山，中原来的商旅必已绝迹，一行人难免显得蹊跷，只怕一露面，城卫和城官就会顿生警惕，急报王廷。
左卿辞显然早有准备：“沈姑娘所言不错，我们必须扮作胡地行客，白陌已备好乔装的衣饰，至于改形易貌之举，就要倚仗落兄施为了。”
余人恍然顿悟，一时尽望过去。
飞寇儿还在沉默地眺望，嘴角衔着一根草茎，听着点到自己，拍了拍骆驼颈侧，庞大的骆驼温顺地跪倒，任少年偏身落地。
俊颜笑容和煦，话中有着试探，也有不容拒绝的要求：“吐火罗人的样貌，想必落兄在阿克苏雅早已研究透彻，此番入城是否成功，全看落兄妙手。”
这是命令，也是一场考验的最初试手。
解下驼背上的包袱，飞寇儿看了看天色：“我要顶边开口的帐幕一座，还需要清水净布。人太多，要快。”
中原人的形态与西域人截然不同，胡地无论男女都身材高大，面狭眉突，鼻陡而长，发色也是完全相异，差别如此大，形貌转变并不容易。
将雇请的向导打发回转，白陌搭起帐篷，备好物件。飞寇儿打开了一直随身，从不在人前摊开的包裹。作为第一个改容者，左卿辞见到了内里的全貌。
大小瓶罐膏粉、假眉假须假发，还有如肤色的块状软胶，粗细不同的笔，各种古怪的事物，林林总总，匪夷所思，最难得的是如此纷杂，竟然收得一丝不乱。
左卿辞盘膝坐于毡毯之上，目光逐一巡过，又看向眼前的飞寇儿。他知道对方在仔细打量自己，那张少年的面孔和金陵初见时一样，只仿佛更消瘦了一点，他忽然很好奇乔装下会是怎样一张脸。
飞寇儿大概不喜欢与人对视，简单地命令：“闭上眼。”
左卿辞依言合上眼，感觉视线萦绕良久，忽然顶上一松，发束被挑散，发丝瞬时披散下来。
一只手按在额角，而后是眉骨，鼻梁，颧弓，颌骨……轻巧的指尖在肌肤上一触即收，仿佛在研究一件精致的瓷器，甚至挑起一缕头发审视了片刻，最后少年转过身，卷起袖管开始调弄一堆瓶瓶罐罐。
“公子要扮作管账的？”
“不错，有劳落兄。”清亮的长眸无声无息地睁开，看着飞寇儿熟练调配易容用料的手，纤细匀长，腕骨秀薄，起落灵巧如蝶。
铜镜里映着一个完全陌生的人。
棕*色的发，眉毛和睫毛与之同色，皮肤呈一种暗白，双鬓连着一些细碎的须毛，高耸的眉骨紧挨眼窝，深钩的鼻尖衬着细薄的唇，显得精明而苛刻。左卿辞试着笑，发现镜中人也笑，只是再怎么笑，都是一副刻薄的感觉。明知是假，形貌却十分自然，望之毫无瑕疵，顿觉大是有趣，由衷赞叹：“落兄真是神乎其技。”
“这张脸只能用两天，卸去必须由我来，药水是特制的。”飞寇儿拎起一块长布巾，三两下将左卿辞的头发包起来，缠绑成胡地常见的样式，将多出来的发丝掖入巾角，又半跪下来，对已完工的面孔做最后的检视。
近在咫尺的少年极专注，天光又亮，离得这样近，近到左卿辞甚至发现少年的瞳眸有些奇特，最深处蕴着一抹墨蓝，如幽潭底的一脉宝石，异常干净又异常神秘。
易容能更改相貌，却无法更换双瞳，毫无疑问，飞寇儿生了一双好眼睛。
左卿辞不动声色地开口：“落兄从哪儿学的这些？”
仿佛觉察到什么，飞寇儿退开一步，垂下眼。
左卿辞仿若无事地询问：“可曾有人识破？”
拈起一把极小的剪刀，修去左卿辞鬓角略长的几根发丝，飞寇儿终于给了回答：“既然是假，当然有风险。”
左卿辞语声微扬，似乎是纯然的好奇：“落兄手法天衣无缝，谁能有如此慧眼？”
飞寇儿又不言语了。
无视对方的沉默，左卿辞继续猜测：“神捕燕归鸿？”
少年没有回话，算是默认。
左卿辞轻谑道：“纵是神捕也屡次落空，落兄又有何惧？”
收起剪刀，飞寇儿声音有点低落：“不一样，他可以一再失败，只要一次成功就够了。”
左卿辞莞尔：“明知凶险，落兄何不收手？”
飞寇儿静默了一刹那，取下披在左卿辞肩头的蔽布。
“我天生就是贼，这是命。”
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